Tatsächlicher Verlust an Zuckerrohr durch Erntemaschinen: Ein Problem, das nicht länger ignoriert werden kann

Seit der Einführung der Zuckerrohrerntemaschinen in den 1970er Jahren versuchen Landwirte, Hersteller und Forscher, diese zu verbessern und deren Effizienz zu optimieren. Die Umstellung auf Ernte von grünem Zuckerrohr und die Einführung pneumatischer Extraktionssysteme führten zu erheblich höheren Zuckerrohrverlusten. Protokolle zur Messung der tatsächlichen Extraktionsverluste wurden entwickelt. Während die „durchschnittlichen“ tatsächlichen Extraktionsverluste in der Regel bei etwa 10 % des Ernteertrags liegen, führen Maschineneinstellungen, Feldbedingungen und Sortenmerkmale zu einer hohen Variabilität der Zuckerrohrverluste bei normierten Maschineneinstellungen. Feld- und Werkstattversuche zeigen, dass bei modernen Erntemaschinen die nachweisbar verlorenen Zuckerrohrstücke, die „Splitter“, oft weit weniger als 10 % der im Normalbetrieb durch die Extraktoren verursachten Zuckerrohrverluste ausmachen. Außerhalb der australischen Industrie besteht der typische Ablauf zur Bestimmung der Verluste durch die Extraktoren darin, die Zuckerrohr-„Splitter“ nach der Ernte zu sammeln und zu wiegen, wobei davon ausgegangen wird, dass sie 100 % der Verluste ausmachen. Im Vergleich zu den sichtbaren Verlusten, die mit dem Schneiden, dem Aufnehmen, der Schneidhöhe und den Kleinteilen verbunden sind, werden die durch Extraktoren verursachten „Splitter“-Verluste in der Regel als minimal angesehen. In über 30 in den letzten zehn Jahren veröffentlichten „peer-reviewed“ Artikeln lagen die (sichtbaren) Extraktorverluste selten über 1,5 % des Ertrags und wurden im Vergleich zu anderen sichtbaren Verlusten als unbedeutend angesehen. Bezeichnenderweise verwenden die Maschinenhersteller sichtbare Verluste bei der Diskussion über Zuckerrohrverluste, und die an einigen Erntemaschinen angebrachten Zuckerrohrverlustmonitore werden anhand dieser Splittermessungen kalibriert. Diese Überwachung sichtbarer Verluste führt dann zu einer „alternativen Realität“, in der die Verluste durch die Extraktoren der Erntemaschinen als gering angesehen werden. Tatsächlich sind sie sehr variabel und oft viel größer als alle anderen Ernteverluste zusammen, was die Rentabilität der Branche beeinflusst. In den untersuchten Artikeln waren die Kenntnisse über die Hauptursachen für Zuckerrohrverluste und das mangelnde Verständnis für die Wechselwirkungen im Reinigungssystem alarmierend. Grundlegende Parameter wurden nicht erfasst, und viele Forscher und Gutachter zeigten nur ein begrenztes Verständnis für das Entstehen von Zuckerrohrverlusten oder für die Verluste verantwortlichen Parameter. Es müssen internationale Standards zur Messung der tatsächlichen Zuckerrohrverluste entwickelt werden. Industrie und Forschung sollten diese Standards bei der Überwachung der Zuckerrohrverluste anwenden. Daten zu „sichtbaren Verlusten“ haben keinen technischen Wert und sind eine gefährlich irrelevante Messgröße. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um die tatsächlichen Zuckerrohrverluste genau zu messen, zu minimieren und sicherzustellen, dass kommerzielle Zuckerrohrverlustmesssysteme die tatsächlichen Zuckerrohrverluste anzeigen und nicht einen irrelevanten Aliaswert.