Prozessoptimierung und Senkung der Produktionskosten bei der modernen Rübenzuckerherstellung

Explodierende Brennstoffpreise und steigende Kosten für Emissionszertifikate veranlassen die Zuckerhersteller in neue Verfahren zu investieren, um die Produktionskosten zu senken. Ein entscheidender Teil der Optimierung ist die Verringerung des Dampfverbrauchs der Fabrik und die Minimierung des CO₂-Fußabdrucks. Technologische Entwicklungsprojekte in der EU und weltweit befassen sich hauptsächlich mit i) der Verringerung des Dampf-/Elektroenergieverbrauchs und ii) mit umweltorientierten Projekten. Der Umweltschutz stellt eine starke Triebkraft für die Optimierung und technologische Entwicklung in der Zuckerbranche dar.

Der Beitrag fasst die Erfahrungen aus einem langfristigen Entwicklungsprojekt in zwei der besten Rübenfabriken der EU zusammen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Zuckerfabriken ist eine dieser Fabriken bereits mit Brüdenkompression ausgestattet und entspricht damit dem Trend zur Nutzung von Elektroenergie bei der Zuckererzeugung. Zwischen 2009 und 2022 wurden bereits einige anspruchsvolle technologische Verbesserungen realisiert. Die Erfahrungen mit der Optimierung der Prozesstechnik und der Senkung der Produktionskosten werden im Detail beschrieben. Zwei Änderungspakete werden in vereinfachter Form auf der Grundlage der für die Optimierungsaufgaben verwendeten Engineering-Tools vorgestellt. Ausgewählte Projekte werden hinsichtlich der Investitionskosten gegliedert – von moderaten und mittelfristigen Verbesserungen bis hin zu strategischen Investitionen. Die Amortisation und die Kapitalrendite spielen in diesem Papier eine dominierende Rolle.

Die größte Herausforderung besteht darin, den Gesamtenergiebedarf für den Prozess zu senken und gleichzeitig die richtige Technologie zu finden, die die CO₂-Emissionen auf finanziell tragfähige Weise deutlich reduziert.