Gründe für die langsame genetische Verbesserung des Zuckerrohrs im Vergleich zu anderen Kulturpflanzen

Im Zuckerrohranbau sind die Ertragssteigerungen in den letzten Jahrzehnten wesentlich geringer gewesen als für die Zuckerrübe und andere wichtige Nutzpflanzen. Zum Teil kann dies auf die langsamere genetische Verbesserung des Zuckerrohrs zurückgeführt werden. Weltweit wurden bei der Zuckerrohrzüchtung Verfahren verwendet, die heute nicht mehr als geeignet erscheinen, um schnelle intergenerationelle genetische Verbesserung in modernen Züchtungskeimplasmen zu erzielen.

Beispiele für bedeutende Innovationen in Züchtungsverfahren sind nicht erkennbar. Die Zuckerrohrzüchtung erfolgt in mehr als 40 nationalen Programmen bzw. institutionellen Forschungseinrichtungen, die durch die lokale Zuckerindustrie und/oder die betreffende Regierung finanziert werden. Im Gegensatz dazu erfolgt die Züchtung von Zuckerrüben und anderer wichtiger Nutzpflanzen durch kommerzielle Unternehmen oder Organisationen, deren Kerngeschäft die Verbesserung von Nutzpflanzen ist. Diese arbeiten meist in großem Maßstab multinational und wettbewerbsintensiv. Unter diesen Bedingungen scheint es eher zu größeren und wirksameren Innovationen zu kommen als in den Strukturen der gegenwärtigen Zuckerrohrzüchtung. Zuckerrohr ist für auf Pflanzenzucht und Genetik spezialisierte Unternehmen wenig attraktiv, weil der Schutz des geistigen Eigentums und die Gewährleistung eines kontinuierlichen Verkaufs der Hochleistungssorten in den meisten Zuckerrohrindustrien eine Herausforderung darstellen würde. Es erscheint wahrscheinlich, dass die derzeitigen Bedingungen in der Zuckerrohrzüchtung und die jüngsten Trends bei den Ertragszunahmen anhalten werden. Dadurch könnte die Zuckerrübe in Zukunft bei den Produktionskosten gegenüber dem Zuckerrohr wettbewerbsfähig werden.